陆崢命人將废了功力的师兄押往巡捕房大牢，特意嘱咐狱警严加看管，又派了探员把满地黑衣死士的尸首收敛妥当，中毒受伤的巡捕也被送往苏清顏熟识的医馆救治。折腾了一整夜，老城厢的街坊们还不知夜里发生过生死对决，只当是巡捕房办了桩普通案子，早早开了门的铺子，已经飘出茶汤、麻花的香气，天津卫的烟火气，总能轻易盖过暗处的诡譎。
沈砚站在城隍庙门口，小臂的伤口经苏清顏上药后，麻痹感已消，只余浅浅一道红痕。他抬手抚过怀中《鲁班书》残卷，人皮封面微凉，昨夜残卷镇住邪术的金芒仿佛还留在指尖，可他心头没有半分轻鬆，反倒压著一块重石。
“沈先生，都安排妥当了。”陆崢快步走过来，揉著发胀的太阳穴，脸上满是疲惫，却还是强打精神，“那逆徒关在死囚牢，嘴硬得很，问他阴匠之门、九龙璧的下落，半个字都不肯说，只一个劲念叨著『墨九会来救我』。”
“墨九……”沈砚低声念出这个名字，眸色沉了几分。
这位傀儡师，才是藏在幕后的狠角色。师兄只是明面上的楼主，真正钻研诡匠禁术、炼製人皮傀儡、犯下津门多桩离奇命案的，是这个行踪诡秘的墨九。昨夜城隍庙一战，墨九自始至终没露面，想必是早算到师兄落败，早已抽身躲了起来，暗中谋划下一步。
“他不会来救师兄，只会趁机夺宝。”沈砚抬眼望向远处朦朧的海河，语气篤定，“师兄落网，墨九没了顾忌，定会加快寻找阴匠之门的脚步，九龙璧、九龙灯笼，还有这本残卷，都是他势在必得的东西。我们必须赶在他前面，找到阴匠之门的线索。”
苏清顏收拾好药箱，走到二人身边，鬢边別著的素色绒花，是津门女子时下最时兴的样式。她在津门行医多年，走街串巷，对三教九流的消息比寻常人灵通得多，闻言轻声开口：“要找阴诡秘事，津门最该去的，便是鬼市。”
鬼市，是天津卫独有的地界，藏在老城厢与三不管地带的夹缝里，没有固定摊位，子夜开市，鸡鸣即散，卖的是古玩旧物、秘闻消息，也卖见不得光的阴物、禁器，鱼龙混杂，消息最是灵通。墨九常年混跡底层，炼製傀儡又需诸多阴材，定然与鬼市有著牵扯。
陆崢一拍大腿，连声附和：“对！我怎么忘了鬼市！只是鬼市鱼龙混杂，巡捕房的人贸然前去，容易打草惊蛇，咱们得乔装一番，悄悄打探。”
三人当即商定，沈砚与苏清顏扮作寻常夫妻，去鬼市打探消息，陆崢则回巡捕房，调阅民国以来津门所有离奇失踪、剥皮、傀儡相关的旧案，尤其重点查海河沿岸、古河道附近的诡事，两边並行，寻找阴匠之门的踪跡。
日头渐高，津门的雾散了大半，估衣街上人来人往，叫卖声此起彼伏。沈砚换了一身半旧的灰布长衫，戴了顶毡帽，看著像个普通的教书先生；苏清顏则换了身靛蓝布裙，挎著竹编小篮，儼然是津门寻常的居家妇人，二人並肩走在街巷，毫无违和感。
一路往鬼市方向去，沿途儘是天津卫的市井光景：拉洋车的车夫吆喝著跑过，车軲轆碾过青石板路；糕点铺的玻璃柜里摆著槽子糕、蜜三刀，香气扑鼻；扎纸店的门口掛著各式纸人纸马，风一吹轻轻晃动，透著几分说不出的诡异，倒与诡匠之事隱隱相合。
待到了鬼市地界，已是午后，鬼市虽未到开市时辰，却已有不少摊贩早早来占位置，搭起简陋的布棚，地上铺著麻布，摆上各式旧物。这里没有正经的门牌，巷道纵横交错，阴暗逼仄，空气中混杂著尘土、霉味与淡淡的香火气，处处透著隱秘。
沈砚与苏清顏缓步走入，目光不动声色地扫过两侧摊位。这里卖的东西五花八门，有破损的古玩玉器、旧书字画，也有军阀遗留的兵器、租界流出的洋货，还有些裹著红布、看不清模样的阴物，摊主们个个神色隱晦，说话都压著嗓子，只做熟客生意。
二人专挑卖阴材、旧匠器的摊位驻足，苏清顏靠著一口流利的津门话，与摊主们攀谈，先是打听些药材、旧锁的价钱，再不动声色地往傀儡、阴匠上引。可一连问了好几个摊位，摊主们要么摇头说不知，要么乾脆闭口不谈，显然对这类话题极为避讳。
就在二人一筹莫展时，拐角处一个蹲在地上的老头引起了沈砚的注意。老头穿著打补丁的粗布褂子，满脸皱纹，面前摆著几个破旧的机关零件、生锈的铁钉，还有一盏残缺的纸灯笼，灯笼面料泛著暗沉的血色，看著与人皮灯笼有几分相似。
沈砚心中一动，拉著苏清顏走上前，蹲下身，指著那破旧的机关零件，用带著津门口音的话问道：“大爷，您这零件，是老机关器上的？”
老头抬眼扫了沈砚一眼，眼神浑浊，却透著几分精明，没答话，只是指了指那盏残灯，沙哑著嗓子说：“要看就看，不买別碰，这东西，邪性得很。”
“这灯笼，看著不像寻常扎纸店的手艺。”苏清顏轻声开口，目光落在灯笼的纹路里，“我瞧著，上面的纹路，像是机关纹，不是普通的扎纸纹。”
老头闻言，神色微微一变，又打量了沈砚二人一番，见他们衣著朴素，不像是巡捕房的人，才压低声音，用只有三人能听见的声音说：“你们是外地人？敢打听这灯笼的事？这是前些日子，从海河边上的烂泥里捞出来的，听说跟城里闹的人皮灯笼案有关，沾著人命，邪乎得很！”
“海河边上？”沈砚心头一紧，连忙追问，“大爷，您可知是海河哪一段？捞出来的时候，还有別的东西吗？”
老头犹豫了片刻，左右看了看，见没人注意，才继续说道：“就是下游，老龙王庙旧址那一片，荒得很，平日里没人去。捞灯笼的渔夫说，那地方底下，像是有东西，泥里还埋著碎铜片，刻著奇怪的龙纹，他不敢多留，捡了这灯笼就跑了。后来听说，那片地界，夜里常传出机关转动的声响，还有傀儡走路的动静，没人敢靠近。”
龙纹、老龙王庙旧址、海河沿岸……
沈砚心中瞬间瞭然，《鲁班书》残卷有载，阴匠之门依水脉阴穴而建，海河贯穿津门，老龙王庙旧址本就是古河湾阴地，再加上龙纹线索，这定然与阴匠之门、九龙璧脱不了干係。
他又从怀中掏出几枚银元，悄悄塞给老头，问道：“大爷，您可听过一个叫墨九的傀儡师？常在鬼市出没的。”
老头摸到银元，神色鬆了些，点头道：“墨九？听过！这人怪得很，总是戴著斗笠，遮著脸，专买些尸油、阴木、人皮之类的阴材，出手阔绰，从不与人多说话，每次来都直奔最里面的阴货摊位，买完就走，没人知道他住在哪。前几日他还来过，问有没有九龙相关的旧物件，像是在找什么宝贝。”
线索瞬间清晰了。
墨九果然在鬼市活动，且也在寻找九龙璧的下落，老龙王庙旧址，便是眼下最关键的地方。
沈砚谢过老头，拉著苏清顏快步离开鬼市，神色凝重：“墨九定然也去了老龙王庙旧址，我们必须立刻赶过去，晚了怕是会被他抢先。”
苏清顏点头，神色也严肃起来：“我跟你一起去，那地方阴寒，我带了解药和金疮药，以备不时之需。”
二人不敢耽搁，快步往海河下游走去。此时天色渐暗，津门的晚风又起，卷著海河的潮气扑面而来，远处的老龙王庙旧址隱在暮色之中，断碑残柱，荒草萋萋，透著一股阴森诡异。
而他们不知道的是，在鬼市的阴暗角落里，一道戴著斗笠的黑影，早已將二人的举动看在眼里，嘴角勾起一抹阴狠的笑意，转身悄无声息地消失在巷道深处，直奔海河龙王庙而去。
一场新的危机，正顺著海河的暗流，悄然逼近。