只看联名，包括金陵薛家在內的八大堂商就一个不落，三十总商也都悉数在列，甚至连邢家盐行也附在了最后面。
信里卑微恳切地详细列明了盐商如今的难处。
其中最醒目的两条，一是前年兴泰帝南巡时，两淮盐商已经报效了一百万两，眼下再行催捐恐有竭泽而渔之嫌。
二是如今私盐泛滥，官盐滯销，两淮盐商已有大半资金投在了盐上，一时根本无法回笼；
而剩下的现银也轻易不能用尽，不然一旦资金炼断绝，覆盖东南六省的两淮盐区便再无人可以运盐行销。
彼时干係国计的两淮盐课缴纳不上事小，六省百姓无盐可吃事大，只怕会造成不忍言之大祸事。
字里行间虽然不免夸大，但林景桓知道，单是盐课欠收，就足以重创林如海的仕途，林如海也的確担不起一丝一毫民乱的风险。
而在最下面，则是一封钦差行辕发来的照会。
上面严辞催逼林如海出动盐捕营，限期三日將抗捐的两淮盐商尽数下狱抄家。
若不然，齐王就要上折参林如海一个“怠慢皇差，貽误賑灾”的罪名。
那边，林如海见他看完，才点头嘆道：
“你姜伯伯为人不差，只是有些贪酒好色，那日想是见齐王坐拥花魁，才在醉酒后轻易被陈家人挑唆著失了言。
偏生齐王正愁没个抓手，便拿他做起了筏子，而两淮盐商又势大財雄，不肯轻易就范。
如此剑拔弩张之下，为父几番说情齐王都是不理，叫为父也无法可想了。
不过为父已託了人在狱中关照，定不会让他受那皮肉之苦，你可早些去告诉了你姜家伯母，免得她们母女担心。”
“是，老爷。”
林景桓连忙答应下来，又不禁疑惑问道：
“陈家人纵然不满齐王作派，又为何要害姜伯父呢？”
林如海顿了一顿，才蹙眉说道：
“你姜伯父原先一直亲近太子，但日前太子遭斥，魏王受赏，他便给魏王送了一份贵重寿礼，而陈家家主陈瑞文又素与你敬表舅交好......”
好嘛，人家金陵甄家是不把鸡蛋放在一个篮子，这姜煦却是硬生生地要把一个鸡蛋放进两个篮子！
怪道之前见他黑气缠身，也怪道他在原著里最后落得了一死。
这分明就是没人保他了啊。
而那陈家之所以陷害姜煦，除了立场因素外，大约也有著妙玉的缘故在。
毕竟，在陈家人看来，陈也俊当日就是因为要去给妙玉献殷勤，所以才会撞上了太岁。
不过，点花魁时就在现场的甄应嘉都没说这里面有陈家人的事，林如海却能轻易道破个中內情，足见他手腕颇高，哪怕赴任才只月余，也已经在扬州之地广有耳目。
林景桓念动间已將姜煦之事完全想得明白，更把林如海的能力窥得一斑，心下微生感嘆之际，又听林如海沉吟说道：
“为父思之再三，已决定抗命不遵，上书陈情，请求暂缓本季盐课递部1，並拨付盐司2库银以作賑灾。
唯一可虑者，齐王喜怒不定，或是不耐等待，或是想得全功，只怕要再生事端......
明天你便奉了你母亲，带了你妹妹，往金陵去吧。”
这是要牺牲自己的圣眷，来解了眼下两难之局？！
林景桓心头一跳，忙小声劝道：
“老爷，皇上让齐王南下賑灾修河，可既没从户部拨银给齐王，也没给齐王调动藩司3、盐司银库的权柄......想是皇上他老人家另有深意？”
他口中说著深意，心里却明白，这多半是因为国家和地方財政没了钱，而兴泰帝又不捨得从內帑出银，一心只想找“盐公子”买单，所以才有意派了这般脾气的齐王南下。
此刻说来，也只是从侧面提醒林如海，他秉公持义的行为在皇上面前只怕並不討好。
林如海听了这话登时沉默了下去，惊讶地看了他好一会才摇头一笑：
“难为你能想到这一节......如今西北战事不绝，各地水旱频仍，国库確实日渐空虚；
而江南各省因为迎奉圣驾，也多有亏空，就连盐司库银也不足百万了，非得加上本季盐课才能勉强凑齐。
为父知道陛下心意，也知道盐商报效乃是应有之理，但一来竭泽而渔很不利於將来盐课；
二来賑灾不仅需要银钱，更需要把银钱换成粮食药品等物，而两淮盐商根植江南，產业连横，若他们阳奉阴违，到时候这个中损耗只怕难以计量，於賑灾终究也是无益。
因此，为长久计，为民生计，为父都得具折陈情，上达天听。
至於为父个人荣辱，比之这些又何异於鸿毛呢？”
林景桓听出了他话里的坦然与从容，心中敬佩之余还是忍不住又劝了一句：
“孩儿或许有些法子能让官盐畅销起来，到时候盐商得利，自然捐输不难，同时也能多收盐课，於老爷的考评和圣眷也该有所助益。”
林如海听了却不见惊喜，只失笑著摆了摆手：
“为父知道你素来聪慧，颇有急智，但各地引岸积压的官盐少则十数仓，多则数百仓，已决然不是些许小智可改的了。
想要挽回此等局面，就非得从根本上除此积弊。
首要的两条，一是缉捕私盐，保证官盐销路，二是蠲除杂税，降低官盐售价，不过这些就不是你该管的了。
为父待会还要去盐司清点库银，你且下去好生准备吧，等到了金陵务必好生备考不负天资，这才是你眼下最该做的事情。”
林景桓见他已看得十分透彻，又想著自己的法子还未得试验，当下也就不好多说什么，只得无奈应了，告退而出。
先去了盐商聚居的南河下一带，与一道上来扬州，现下正借住在邢岫嵐家中的薑母和妙玉细细说明了原委。
只是为免已然偷偷把一双桃花眼哭得红肿可怜的妙玉又心生自责，而把陈家人在內挑唆的事情给全数隱去。
而迎著外刚內柔的少女那从未有过的依赖目光，林景桓到底也没能忍心说出他又要奉贾敏去金陵的事情。
在邢家足足坐过了半日，安慰好了姜家母女，又与各有扭捏的傅秋芳、邢岫烟说了会话，——两女都是贾敏在问过她们家里之后邀请同行的，当中邢岫烟是来看望邢父的，傅秋芳则是接著来教导他的功课。——他方才与邢岫嵐一同出来，去往了隔壁两淮堂商之首的汪家。
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本章註：
1递部：递解户部。
2盐司：盐运使司，从三品衙门，但要受盐院领导。
3藩司：布政使司，掌管一省行政、財政、人事。