官府为便於督管,便选出实力雄厚的总商三十家,准其將散商募至旗下,一体纳税交捐,领引运盐。
又於三十家总商中择定八家,协助官府管理盐务。
因这八家能在盐政衙门里登堂列座,建政议事,故名“堂商”。
又因其尽皆名录內府名册,各授內府虚衔,可领內帑银行商,並向內府上缴利润,所以民间更习惯称其为“皇商”。
金陵薛家便是其一,徽商汪家也是其一。
而且,不比宗长早亡、各房爭利的薛家已然日薄西山,徽商汪家虽是后起之秀,却正如日中天。
其本代家主汪朝宗,无论財势、声望,还是人缘、能力,都是公认的两淮第一。
尤其前年迎驾之时,还因办差得力得了兴泰帝亲口讚誉,称其“人情练达,处事老成”,因此额外加恩,赐下了皇商中独一份的正三品按察使虚衔。
自那之后,本就气派的汪宅又扩建了一番,如今面阔四落,南北七进,占地近有百亩。
林景桓和邢岫嵐一路坐车进来,也足行了半日才到了內仪门前的一处大院,被几个穿绸裹缎的管家媳妇迎进了內仪门。
及至到了內厅,早有一个淡妆华服的中年美妇在侍女围簇中款款迎至阶下,浅笑盈盈地拉起了邢岫嵐的手,半真半假地寒暄说道:
“一阵子不见,妹妹竟越发的肤白貌美容光焕发了,看来果然还是苏州的水土更养人呢。
我大前儿听闻邢妹妹才从苏州回来,就说要去拜访妹妹,只是又恐妹妹舟车劳顿,我去了反而耽误了妹妹休息。
不成想妹妹今儿竟先来了,还说给姐姐延请了名医,却叫姐姐心里怎么过意得去。”
邢岫嵐抚了抚脸,抿笑回道:
“萧姐姐言重了,听说姐姐日前偶感风寒,妹妹原该早点就来看望的,只是近来扬州这般多事,又见姐姐家中车来人往很是繁忙,妹妹也不好轻易过来添乱。
所以才一直拖到了今儿个,还请姐姐勿怪才是。”
“嗐,这不过是他们男人的事情,却与咱们无关,妹妹想来只管隨时过来,咱们且乐咱们的就好。”
萧夫人隨口结住了邢岫嵐挑起的话题,一面美目轻闪著望向了林景桓,打量著掩扇一笑:
“妹妹才说有名医同来,怎么却只带了个这般英俊的哥儿?
姐姐只可惜没能生一个女儿,若不然,怎么都要招了这哥儿为婿的。
只不知,这是林家的哥儿,还是邢家的哥儿呢?”
邢岫嵐还未答话,早有那帮拎著医箱的管家媳妇连忙解释道:
“太太不知道,邢家奶奶说这个林哥儿就是大夫呢。”
萧夫人知道,这是下人们在急著撇清擅带外男入內的干係。
但她与邢岫嵐原就交情不差,如今邢岫嵐的婆家叔父又是新任盐政,她自然不会因此动怒。
更何况,眼前的少年郎生得面若敷粉,唇若涂朱,偏又挺拔轩昂,气度不凡,实在叫人难生恶感。
只是这般年纪就来与人看病,多少还是有些儿戏了。
萧夫人点头一笑却不接话,只携起了邢岫嵐的手往厅內走去:
“有劳妹妹掛念了,只是日前已有医生为姐姐开了方,如今虽未大痊但也好了许多,倒也不必再劳烦林郎君了。”
又隨口吩咐丫鬟道:“请了林郎君去涵儿院里,让涵儿好生招待——”
话未说完,便听一声急声脆语渐行渐近:“娘,孩儿肚子又痛起来了,娘,你就让孩儿换个大夫瞧瞧吧——”
声音落时,已有一行人出了东面穿堂,沿著游廊往这里赶来。
为首步履急急的却是一个少年公子,生得眉清目秀,粉面朱唇,身穿一件月白蜀锦直身,足蹬雪缎粉底快靴,越发显得身段嫽悄,举止风流。
眼下虽然面色?白1,仪態稍失,却仍当得玉面皎皎,风姿翩翩。
比自己也只稍欠一些了。
只是他又不是医生,哪里就好隨意见別家內眷。
这汪家的礼教也太差了吧。
林景桓微微皱了皱眉,就要抬步拦在邢岫嵐身前。
只是还未及动作,隨著那少年公子急步跑来,一股清甜淡香便乘风而来。
世间男子涂脂抹粉的不在少数,由此这也不足为奇。
但在他的敏锐嗅觉下,於那股甜香之外,分明还有丝丝缕缕淡不可察的血腥之气。
自从体魄蜕变完成后,林景桓身处后宅之中,对此早已並不陌生,当下稍稍一愣后,便仍將掩扇而退的邢岫嵐挡在了身后。
自己此行只是来寻求破局的办法,不管汪家有何秘密,眼下都不宜节外生枝。
除非,这个秘密能帮助自己破局......
那边萧夫人早也满目生忧,花容含愁,先朝著邢岫嵐歉意一笑,又心疼地拉过少年安慰了一番,便忙命人去请本家汪大夫过来。
被她唤作的“雨涵”的少年听了只是摇头:
“族叔从来只会给开些吃不好也吃不坏的药,且还不如热水管用呢,孩儿再不要他来看病了!”
说著就踮著脚尖左右张望了起来,遍寻无果后先瞧了好一会林景桓,又好奇去问邢岫嵐:
“邢家嫂嫂不说给我娘请了名医吗?怎么竟不见人影呢?”
邢岫嵐勉强笑笑,没有说话。
毕竟萧夫人的不信任早已溢於言表,她自然也不捨得再让林景桓被人轻视。
而原先不想节外生枝的林景桓此刻已猜明白了些原委,知道这位外人眼里的汪家独子,大约是为了隱藏女扮男装的秘密,所以才不能轻易去寻外人就医。
当下不禁稍稍改变了主意,主动赶在萧夫人来打圆场之前,向著眼前蹙眉不乐的汪雨涵拱手一笑:
“在下虽然自幼学医,薄有家学,但也当不得兄台『名医』之称。”
“原来你就是大夫呀!”
汪雨涵目光骤亮,欣喜问道:
“那你可会看肚子疼吗?我如今可痛得厉害,腰上就好像被绳子束著一样,连捂著汤婆子都不大管用了——”
话到这里听到萧夫人轻咳一声,她才自知语失,忙心虚地捂了嘴,只忽闪著一双黑亮的大眼睛,期盼地盯紧了林景桓。
“在下自当勉力一试。”
林景桓微微笑了一笑,试探著望向了那边蛾眉愁蹙,玉容踌躇的温婉美妇:“只不知夫人——”
萧夫人定定地瞧了半日那双清亮明澈的湛然凤目,才犹豫著轻轻点了点头:“那就劳烦林郎君费心了。”
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本章註:1?(huàng)白:面部因气血虚而发白。