可这份人间暖意，半点都染不透三人周身沉凝的冷意。
沈砚脱下湿透的单衣，接过苏清顏递来的乾净粗布褂子匆匆换上，寒意依旧钻骨。胸口衣襟內侧，九龙璧青铜残片泛著幽微冷芒，贴身那捲泛黄老旧的《鲁班书》残捲纸页微动，硃砂古篆秘纹隱隱发烫，两样至宝隔空相引，发出常人看不见的玄光震颤。那方从河道寻来的血色胭脂染布，被陆崢用油纸层层裹紧、装入铜製证物匣，边角黏著的细微人皮碎屑触之发腻腥寒，是串联无头胭脂旧案与人皮灯笼新案的铁证。
陆崢早已传令巡捕房精锐，把古河道上下出入口封死戒严，三步一岗五步一哨，又亲笔写急件传回署里，逐条呈报：旧案胭脂凶印重现、人皮阴材残留、听雨楼暗线扎根津门地底、连环诡案皆是刻意布局，只待上头调拨人手，全城布网排查。
“听雨楼步步为棋，绝不会只靠墨九一支暗线盘踞。”沈砚抬手远眺城西方向，眉峰紧锁，眼底锋芒渐露。他自幼修习正统诡匠堪舆望气之术，此刻遥遥望去，城西扎纸巷上空灰濛濛一片，阴煞浊气盘绕不散，与古河道水阵残留的阴匠邪术气息同源相连，丝丝缕缕缠成蛛网，“近来城西扎彩巷闹得沸沸扬扬的纸人还魂怪谈，绝不是市井流言鬼怪作祟，是他们又一支爪牙在外行事。”
陆崢闻言面色骤然凝重，连日积压的卷宗瞬间浮上心头：“我正为此事焦灼！津门扎纸巷世代做丧葬祭祀纸饭，本分营生渡亡安魂，可近半月怪事迭出，巡捕房报案天天不断：深夜纸人自行睁眼、纸马原地踏蹄奔走，更有纸人偶提著素纸灯沿街游走，还有好几户胭脂水粉门bo、旧衣老宅被a造访，都是惊恐急症闭门不出，全城人心惶惶，谣言四起，再压不住就要大乱！”
苏清顏將榆木药箱卡扣扣合整齐，指尖捻著一小束晒乾的陈年驱邪艾草、青瓷小瓷瓶里装著秘制清心祛煞药粉，气息清苦淡雅，刚好压过周遭阴腥：“纸扎本属阴器，承亡魂念想、聚孤野散怨，寻常匠人扎制必有开光镇煞、画符安魂的规矩。可若被旁门阴匠篡改骨架、涂抹怨血阴胶、引野地游荡厉煞附形，便能造出『纸人活转』的假象。我早前走访市井问诊，听游走鬼市的药贩私说，近日常有遮脸黑衣人，深夜重金收阴年阴月寒竹骨、坟头陈年冥纸、未嫁女子脂粉残灰，从不露面交易，交割全在三更鬼市暗摊，来路诡异至极。”
三条线索死死扣合，矛头直指听雨楼，再无半分疑点。三人不再耽搁，避开闹市人流，专挑墙根窄巷疾步穿行，直奔城西扎纸巷而去。
越往深处走，周遭人间烟火便愈发稀薄，耳边的叫卖喧譁一点点淡去，空气里先是漫开陈年浆糊发酵的酸腐味、五彩染纸的化工浊味，再往里，一缕极淡、若有若无的坟香灰死气悄然缠上人肤，阴冷潮凉，贴著脖颈后脊钻进去，教人汗毛根根倒竖。街巷两侧原本挨挨挤挤的扎彩铺子，如今九成门板死死落锁，窗纸暗沉破损，门口往日悬掛的纸幡、寿花、童男童女纸侍尽数撤空，整条巷子死寂沉沉，连犬吠鸡鸣都听不见，压抑得让人喘不过气。
巷最深处的李记扎彩老铺，是津门三代传承的老字號，掌柜李老头年过花甲，守扎纸一辈子，恪守祖师传下安魂避煞古礼，活计细、规矩严，也是整条扎纸巷第一个撞见纸人异状的亲歷者，心神早已被嚇垮。
三人抬手轻轻推开门板，铺內光线昏晦暗沉，只有一扇小窗漏进细碎天光，满地散乱竹篾骨架、褪色彩宣纸、半盆乾结发霉的糯米浆糊，案台正中央孤零零立著一具刚完工的白衣女子纸人——身形比例做得与真人无二，眉眼描摹得极尽妖媚，两颊胭脂红得刺目妖冶，唇点丹砂，一双墨画纸眸空洞无神，却透著说不出的阴冷诡气，纸人素白掌心，提著一盏迷你雕花纸灯笼，灯身褶皱纹路细密阴柔，裱纸肌理隱约透著人皮薄韧质感，正是人皮灯笼的前期雏形胚料！
李老头瑟缩蹲在灶台旁的柴草堆角落，浑身衣衫脏乱发皱，身子止不住筛糠般发抖，两眼布满浑浊红丝，麵皮蜡青，嘴唇乌紫乾裂，像是被极寒阴煞侵体，魂魄都险些嚇散。
苏清顏放缓脚步，声线柔和平稳，不带半分凌厉，慢慢走近安抚：“老掌柜莫怕，我们不是閒杂路人，是巡捕房与懂驱邪辨煞的匠人一道查案，专为破除邪祟、保整条街巷安稳而来，您夜里撞见什么怪事、纸人如何异动，慢慢说来便好，再无邪物敢近身。”
许久之后，李老头才从极致惊惧里抽回一丝神智，浑浊老泪顺著皱纹滚落，嘴唇哆嗦著，断断续续吐露那夜三更惊魂实景：
“那夜天阴无月，三更漏刻，我赶著大户出殯的急活，点灯伏案裱纸裁衣，忽然满屋刺骨寒气涌进来！比海河寒冬冰窟还要冷上数倍，油灯火苗忽明忽暗，青幽幽发鬼火色……案上这刚扎完的女纸人，原本闔著眼，眼皮竟自己一点点掀起来！纸眸直勾勾钉著我，看得人魂都飞了！紧跟著纸人竹骨腿脚自己挪动，轻飘飘落地行走，提著那盏小纸灯，一声不吭走出铺门，直直往老城厢鬼市那片阴气重的地方飘去！我想喊、想动、想抓东西挡，浑身像被阴绳捆死，嗓子发哑挤不出半个字，只能眼睁睁看著邪物走远……”
“不止我一家遭殃啊！巷口王扎匠、中段张老师傅，夜里全都亲眼见了！成群纸人纸娃夜游街巷，脚步轻飘飘不沾尘土，嘴里沙沙念念有词，全是听不懂的阴邪囈语，专往胭脂水粉铺、旧宅荒院、女子生前常去的地方晃荡……这哪里是纸人，是借形索命的煞鬼，要勾整条津门的活人怨气啊！”
沈砚缓步走到纸人偶身前，身形立定，双目凝起正统匠门望气法，指尖悬在纸人周身三寸虚空，不轻易触碰阴邪秽物，细细勘验內里门道。
寻常民俗扎纸，只用向阳青竹做骨、纯棉麻线缠关节、植物草木顏料上色，全有镇煞符文、安魂纸咒压底，敬亡渡灵，正气规整；可眼前这纸人，內里主骨混著坟前背阴寒竹，关节衔接根本不用棉线，全是淬过尸油的暗锈细铁丝绞缠锁扣，腹內夹层偷偷抹了横死女子怨血调和的阴胶，又藏微型极简诡匠机关暗扣，专门引野盪孤魂、街巷散怨附纸借形，是旁门阴匠最低劣却最惑人的控形邪术！
“绝非鬼怪还魂，是人为邪术刻意造煞。”沈砚语声清冷鏗鏘，一语戳破市井虚妄流言，眼底正气凛然，“听雨楼底层邪匠改扎纸古法，以阴材炼纸偶、暗机关控身形，故意散播纸人还魂恐慌，一来搅乱津门民心、动摇市井安稳，二来借纸人偶游走阴脉之地，收纳人间散怨阴力养邪术，三来以纸人为探哨暗桩，遍地探查津门古宅旧院、地脉阴节点，搜寻九龙璧剩余残片与《鲁班书》散页下落！手法粗陋生疏，是听雨楼刚入门的底层嘍囉行事，却阴毒害人，绝不能留！”
话音尚未落定，巷外陡然炸开一阵悽厉尖叫、哭喊奔逃的嘈杂声！
三人立刻纵身掠出扎纸铺，抬眼望去，扎纸巷正街青石板路上，一具高挑素白长裙纸人偶孤零零立在路心，手中纸灯幽绿鬼火摇曳不定，身形僵硬顿挫，一步一滯朝著老城厢、鬼市方向缓缓漂移，纸脸空洞无目，却像自带盯人之感，沿街百姓丟筐弃物、抱娃狂奔、关门落閂，整条街巷瞬间乱作一团。
沈砚瞬间瞭然——这是邪术操控的引路纸桩！故意现身引追，直奔听雨楼藏人的隱秘窝巢！
他眸中最后一点避世閒散彻底散尽，周身正统诡匠传承正气凝敛，掌中枣木机关尺轻轻一震，嗡鸣低响，锋芒暗藏：“纸人为饵、邪煞为引，今日便顺著这纸偶踪跡，追根溯源，揪出听雨楼扎纸一脉暗爪，斩断他们造势害人、搜宝探脉的爪牙！”
脚步一错，沈砚率先疾追而出，主动入局破局。津门一桩桩连环诡案层层勾缠收网，离肃清听雨楼基层势力、拼凑九龙璧全貌、揭开《鲁班书》千古秘辛，又狠狠踏近关键一步。